DESTINATION: SOOMAA-NATIONALPARK
Soomaa ist eine Region im Südwesten von Estland. Auf Estnisch bedeutet „Soomaa“ wörtlich „Land der Sümpfe“.
Soomaa ist vor allem dafür bekannt, dass es hier gleich fünf ausgeprägte Jahreszeiten gibt, wobei die numerisch letzte die Hochwasserzeit ist, zu der das Schmelzwasser – unter Umständen verstärkt durch Regenfälle – alle tiefer gelegenen Wälder, Straßen und sogar Höfe überflutet.
Die Zeugnisse der Besiedlung von Soomaa reichen bis in die Steinzeit zurück. Die uralten, reizvollen Natur- und Kulturlandschaften spiegeln sich in der Tradition der Herstellung von Einbäumen (auf Estnisch haabjas) wider, deren Fertigung man als Besucher in Soomaa sogar erlernen kann! Soomaa ist wahrscheinlich der einzige Ort in Europa, an dem die Tradition der Herstellung solcher Boote bis ins 21. Jahrhundert lebendig geblieben ist. In den letzten Jahrzehnten hat ein wiederentflammtes Interesse an der Herstellung von Einbäumen ebendieser alten Tradition, die seit 2021 sogar auf der UNESCO-Liste des immateriellen Kulturerbes steht, neues Leben eingehaucht. Soomaa-Besucher können auch an Kanu- und Schneeschuhwanderungen teilnehmen; die Lebensräume von Bibern sind ein beliebtes Ziel für Tierbeobachtungstouren. Aber auch die geheimnisumwitterte Tori-Hölle sollte man unbedingt besichtigen.
Wie in ganz Estland gehört auch in Soomaa der Saunagang zur Identität der Menschen und ist für sie fast etwas Heiliges. Erst nach einem langen und ausgiebigen Saunagang wird den Besuchern die Mentalität der Einheimischen verständlich. Die Sauna war schon immer eine wichtige Institution mit vielerlei Funktionen. Sie ist zugleich ein sehr praktischer wie auch spiritueller Ort und dient der Entspannung, wie zum Beispiel nach einem Ausflug in die Natur.
1993 wurde im Kernbereich der Region Soomaa der gleichnamige Nationalpark ausgerufen. Es handelt sich bei ihm um ein ausgedehntes Schutzgebiet mit großen Moorflächen und dichten Wäldern, die von zahlreichen Flüssen und den sie begrenzenden Auen durchzogen werden.
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